Согласно шкале Общеевропейских компетенций владения иностранным языком выделяется 6 уровней знания немецкого - от А1 до С2. Каждый из них можно разделить на подуровни А1.1, А1.2 и т.д.
На этом этапе обучения предполагается, что обучающийся может говорить простыми фразами, вести диалог на повседневные темы, если речь собеседника медленная и четкая. Способен кратко рассказать о себе, попросить о чем-то, спросить дорогу, написать приглашение, открытку или письмо.
На уровне А1 нужно знать основы грамматики: личные, притяжательные местоимения, спряжение глаголов, падежи, модальные глаголы, прошедшее время, повелительное наклонение.
Знания немецкого языка на уровне А1 дают возможность поехать на языковые курсы за рубеж, являются необходимым минимумом для переезда в Германию по семейным причинам.
На этом уровне человек понимает и использует частотные фразы (о себе, близких, о работе, образовании, доме, хобби), может делиться с собеседником информацией на знакомые темы в привычных ситуациях.
Человек уже может понимать бо́льшую часть информации при условии, что говорят не на диалекте, на знакомые темы, с которыми часто приходится сталкиваться в ходе своей трудовой жизни, учебы или отдыха. Этот уровень дает возможность говорить не только простыми, однотипными фразами, но и делиться с другими людьми своим мнением, рассказывать о своих впечатлениях или переживаниях, строить планы, обосновывать свою позицию в дискуссии.
Согласно Федеральному ведомству по делам миграции и беженцев Германии (BAMF) для получения гражданства требуются знания языка не ниже В1.
Характеризуется умением извлекать смысл из неадаптированных текстов и вести дискуссии на темы, находящиеся в сфере интересов говорящего. На уровне Б2 не должно возникать больших затруднений при коммуникации с собеседником. На данном этапе изучения немецкого можно обсуждать темы из различных сфер, вести аргументированную полемику.
Уровни С1 и С2 считаются очень высокими и дают возможность учиться в университете в Германии, работать на квалифицированной должности.
На этом этапе человек способен выражать свои мысли грамотно, развернуто, с использованием различных языковых средств. Не возникает затруднений в понимании текстов любой тематики. Лексический запас настолько богат, что не вызывает проблем подбора нужных слов при выражении своих идей и чувств.
Это самый высокий уровень владения немецким языком. Человек, достигший таких успехов в изучении языка, может вести беседы по самым сложным вопросам, передавая мельчайшие нюансы, способен заниматься трудовой и научной деятельностью и быть наравне с носителями языка.
Начинающие учить немецкий часто задаются вопросом «за сколько можно выучить немецкий с нуля». Многое зависит от способностей обучающегося, опыта преподавателя, интенсивности и длительности занятия. Но выучить немецкий, как и любой иностранный язык, за несколько часов, дней, недель невозможно. Из приведенной выше таблицы можно ориентировочно просчитать, сколько потребуется времени для достижения необходимого уровня. Расчет приведен исходя из групповых занятий. Количество академических часов при индивидуальных занятиях уменьшается.